Attitude techno

Nouveau Monde - C’est une démonstration étonnante à laquelle s’est livré récemment John Chambers, le patron de la société américaine Cisco. A l’occasion d’une présentation à Bangalore, il a fait apparaître à ses côtés sur scène un interlocuteur plus vrai que nature alors que celui-ci se trouvait en réalité… à plusieurs milliers de kilomètres (voir la vidéo, lire les explications ensuite).

La vidéo de l’expérience est diffusée sur Internet et elle est impressionnante. On voit deux personnes dialoguer sur scène comme si de rien n’était sauf que l’une est à Bangalore, en Inde, et l’autre à San José en Californie.

Ce n’est pas un hologramme. Ce n’est pas de la téléportation… Il s’agit en fait d’une version élaborée et encore expérimentale d’un système de téléprésence dont Cisco s’est fait une spécialité depuis quelques années.

Comment ça marche ? L’image de l’interlocuteur en haute-définition est projetée sur une fine membrane transparente en grandeur nature et cela qui réellement donne l’impression que les deux personnes se trouvent au même endroit. Ajoutez à cela une spatialisation du son qui fait que, par exemple, on entend le bruit des pas allant croissant au fur et à mesure que la personne s’approche et vous avez un aperçu de ce que seront peut-être, dans le futur, les communications intercontinentales.

On n’en est pas là aujourd’hui mais des systèmes de téléprésence existent quand même déjà. Ce sont des salles de réunion semi-virtuelles avec d’un côté, une table et des fauteuils en vrai et, de l’autre, trois ou quatre écrans plasma sur lesquels apparaissent les interlocuteurs situés dans un autre pays et eux aussi installés à leur table. Une sorte de super système visioconférence qui permet aux grosses entreprises d’économiser des voyages à l’étranger.

Ces dispositifs de téléprésence coûtent encore la bagatelle de 300 000 dollars environ. Mais selon John Chambers, le PDG de Cisco, d’ici deux à trois ans, des versions « bon marché » feront leur apparition pour les PME et même dans les foyers.