Attitude techno

(Nouveau Monde) Il n’est plus président de Microsoft mais il intéresse toujours autant les foules : Bill Gates a fait salle comble hier soir à Las Vegas en ouverture du Consumer Electronic Show, le plus grand salon high-tech du monde. 5000 personnes au moins – professionnels de l’informatique, analystes et journalistes – se sont pressées dans l’immense salle de bal de l’hôtel Venetian pour entendre parler « l’oracle » Gates.

Un Bill Gates en pleine forme qui, telle une rock star a fait ses adieux. Il abandonne toutes fonctions au sein de Microsoft pour se consacrer à sa fondation humanitaire. Il a dit hier soir en plus que c’était son dernier « keynote », c’est-à-dire sa dernière présentation publique au CES où il venait jusqu’à présent chaque année. On a eu droit à la projection d’un petit film hilarant dans lequel on voit l’homme le plus riche du monde passer des coups de fils au chanteur Bono ou à Hillary Clinton pour tenter de se recycler, sans succès, dans la chanson ou dans la politique.
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(Nouveau Monde) C’est la fin d’un épisode mythique de la courte vie d’Internet : le 1er février prochain, le logiciel Netscape n’existera plus.

Netscape, c’était le programme star dans les années 1990 pour surfer sur le Web. Créé en 1993 par un étudiant américain, Marc Andreessen, le logiciel s’appelait à l’origine Mosaic. C’était le premier système permettant de cliquer sur des liens hypertextes au lieu de taper des instructions ésotériques au clavier.

Mais en 1995 le géant Microsoft a découvert Internet et a lancé son propre navigateur : Internet Explorer. Fourni gratuitement avec Windows sur chaque ordinateur neuf, Explorer a fini par s’imposer dans le monde entier. On se rappelle des actions judiciaires retentissantes qui avaient des airs de David contre Goliath mais qui n’ont rien changé à l’histoire.

En 1999, pour tenter de sauver la marque et de contrer l’influence de Microsoft, AOL rachète Netscape pour la somme délirante de 4,2 milliards de dollars. Nous sommes alors au plus fort de la bulle Internet. Entre temps, Netscape est devenu un logiciel libre soutenu par une communauté internationale de développeurs.
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Vu sur le site de mon camarade Francis Pisani : les jeunes geeks ne portent plus de montres car ils lisent l’heure sur leurs téléphones mobiles. Le site Gizmodo propose un sondage sur le sujet. Bon, ben à quarante ans passés je ne suis plus jeune, ça c’est sûr, mais sans doute suis-je bel et bien geek car voilà plusieurs années que, moi non plus, je ne porte plus de montre. Il faut dire que l’heure est partout aujourd’hui : sur le portable, sur l’écran d’ordinateur, sur le tableau de bord de la voiture, sur tous les murs à France Info (à la seconde près)… En plus, une montre ça se dérègle tout le temps et c’est gênant pour taper au clavier. Je mets une montre quand je sors le soir, une belle grosse montre offerte par mon meilleur ami il y a quelques années, mais… qui ne fonctionne plus car la pile est usée. Un bijou, quoi. Les montres-bracelets vont-elles disparaître comme les montres-goussets ?

Si, comme moi, vous êtes un web-surfeur forcené et que vous utilisez le navigateur Internet Explorer de Microsoft (en plus de Firefox évidemment…), vous trouvez peut-être que ce logiciel est dramatiquement austère et pauvre en fonctionnalités. Bouh, vilain Microsoft ! Il y a bien les onglets depuis la version 7 mais franchement il manque encore beaucoup de choses.

Heureusement, voici un petit “plug-in” (un truc à ajouter) pour transformer IE6 ou IE7 en bête de course de la navigation Internet : IE7pro. Ce bout de programme ajoute d’innombrables fonctions à votre navigateur. Parmi mes préférées : la possibilité de lancer une recherche Google à partir d’un mot juste en sélectionnant ce mot et en faisant un “glisser-déplacer”. Hop, je jette le mot dans un coin de l’écran et Google me trouve sa signification ! Il y a aussi les mouvements de souris “magiques” : enfoncez le clic droit de votre souris puis dessinez une sorte de grosse virgule inversée (la queue à droite) et là, paf, l’onglet sur lequel vous étiez se ferme comme par magie ! J’adore ces petits gadgets qui permettent de surfer sur le Net à un rythme industriel.

Ce “IE7pro” ressemble furieusement à un programme que j’adore depuis déjà pas mal de temps mais que j’ai fini par abandonner car il buggait trop : Maxthon. Je n’ai pas trouvé de filiation officielle entre Maxthon et IE7pro mais cela ne m’étonnerait pas qu’il y en ait une (cela étant, je ne dis pas que IE7pro ne buggera jamais, pas testé assez longtemps).

Bref, ce “plugiciel” (nom québécois pour “plugin”) semble très puissant. Il propose d’innombrables paramétrages, je ne les ai pas tous essayés mais je vous invite à y jeter un coup d’oeil si vous êtes du genre bidouilleur. Tiens, je découvre à l’instant en écrivant ces lignes qu’il y a même un vérificateur orthographique comme dans Word pour taper du texte sur le Web (par exemple, dans un blog ou sur un forum). Énorme !

A télécharger ici : www.ie7pro.com (gratuit, évidemment)

(Nouveau Monde) Un moteur de recherche dont vous êtes le héros ! En tout cas, voici un annuaire sur Internet qui fonctionnera grâce aux internautes. Il s’appelle Wikia. Il ouvrira officiellement le 7 janvier.

Alors que les grands moteurs de recherche actuels fonctionnent de manière automatique, ce nouveau venu fera la part belle aux contributions humaines. Il faut dire que derrière se cache un spécialiste de l’informatique collaborative qui n’est autres que l’américain Jimmy Wales, fondateur de Wikipédia.

Jimmy Wales a bien retenu la leçon du succès de son encyclopédie en ligne. Il a décidé de transposer la recette au domaine de la recherche. Ce sont donc des utilisateurs qui seront chargés de définir l’intérêt des pages Web référencées dans Wikia. Selon son créateur, ce système donnera de meilleurs résultats que Google qui, lui, détermine la pertinence des résultats de manière automatique. C’est ce que l’on appelle le « pagerank », l’algorithme secret de Google.
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(Nouveau Monde) Avant, quand on achetait un appareil électronique – une télé, un magnétoscope ou un téléphone – il suffisait de le brancher et il se mettait à fonctionner comme prévu.

Aujourd’hui, c’est beaucoup mieux ! Lorsque vous achetez un téléphone portable, un enregistreur de DVD ou une console de jeu, pour que cela fonctionne correctement, il faut d’abord faire une mise à jour par Internet.

Comme les ordinateurs, les appareils modernes sont en effet équipés de microprocesseurs, c’est-à-dire des puces électroniques programmables. Et qui dit microprocesseur dit logiciel pour le faire fonctionner. Il y a donc à l’intérieur de chaque appareil moderne un petit logiciel appelé « micrologiciel ». En anglais un « firmware ». La joie du firmware c’est qu’il y a toujours une nouvelle version meilleure que la précédente !
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(Nouveau Monde) De quoi sera fait 2008 en matière de nouvelles technologies ?

On peut prédire sans risque de trop se tromper qu’il y aura encore du Google, du Microsoft, peut-être du Web 3 et en principe de la télé mobile au programme des réjouissances…

En 2008, on continuera à suivre avec attention le duel Google-Microsoft. Qui des deux géants remportera la bataille du Web ? Y’aura-t-il un gagnant et un perdant ou plus vraisemblablement des repositionnements ? Une bataille qui se fera par l’intermédiaire des petites sociétés stars de l’Internet comme Youtube racheté en 2007 par Google ou Facebook en partie croqué par Microsoft…

En France, la bataille est à attendre du côté des fournisseurs d’accès qui sont aujourd’hui les véritables diffuseurs de technologie auprès du grand public. Après les rapprochements intervenus ces derniers mois, il n’y aura sans doute bientôt plus que quelques marques sur le marché parmi lesquelles les poids lourds Orange, SFR-Neuf-Cegetel, Numericable et Free.
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